همانگونه که احتمالا می دانید نوکیا از این محصول بسیار استثنائی و زیبا، دو نسخه نسبتا متفاوت عرضه نموده است: یکی نمونه معمولی آن و دیگری نمونه ای با هشت گیگا بایت حافظه داخلی. اگر کمی به عقب باز گردیم سابقه تولید گوشی های با حافظه های بالاتر از4 گیگا بایت به محصول (در زمان خود) بسیار موفق N91 بر می گردد که در مورد آن گوشی خاص شاید بعلت مشکلات نسبتا زیادی که عمده آنها به مسئله حجم و وزن آن گوشی ارتباط داشتند، زیاد مورد توجه عموم قرار نگرفت تا اینکه پس از موفقیت بی نظیر N95 در بازار های جهانی که سود سرشاری را نصیب این شرکت نمود، نوکیا سری جدیدی را روانه بازار کرد که بغیر از رنگ مشکی مشترکی که در همه آنها دیده می شد یک خصوصیت مشترک دیگر نیز داشتند: تقریبا تمامی آنها برای کاربری موزیک و سرگرمی بهینه شده بودند.
در میان این مدل ها دو مدل 8 گیگابایتی نیز دیده می شدند یکی N95 8GB و دیگری نیز همین N81 خودمان بود (که در مورد N95 همانطور که همگان می دانند پاشنه آشیل بسیار بزرگی چون قدرت بسیار کم باتری همواره کمپانی نوکیا را با انتقادهای فراوانی روبرو می ساخت و شاید یکی از دلایلی که N95 8GB بدنیا آمد تعویض بی سر و صدای آن باتری با یک نمونه قویتر باشد!) و اما داستان در مورد N81 بکل ماجرای دیگری ست چراکه برخلاف تصور عموم N81 در درجه اول یک گوشی موسیقیائی نیست و کارکرد اصلی که برای این گوشی در نظر گرفته شده است چیزی نیست مگر بازی!
در حقیقت N81 بر پایه پلتفرم N-Gage ساخته شده است و برای استفاده بعنوان یک کنسول دستی بازی دارای دکمه های اختصاصی نیز هست (که شاید نمونه آن را فقط در گوشی های قدیمی سری N-Gage پیدا کنید).
N81 در نگاه اول بدون شک یکی از زیباترین گوشی هایی ست که تا بحال دیده اید و شاید اگر کمی دقت کنید می توانید تلفیقی از گوشی های 5700 و N80 را در ساختار آن ببیند و این خود بخوبی قدرت این گوشی را در یک نگاه برای ما روشن می کند.
از لحاظ ابعاد و وزن N81 تقریبا در ابعاد یک اسمارت فون معمولی ست جائیکه با ابعادی معادل 17.9×50×102 آن را می توان چیزی در حدود اندازه های 5700 به حساب آورد البته با وزنی معادل 140 گرم به میزان 25 گرم از 5700 سنگین تر می باشد. حتی به نسبت سنگین وزنی چون N95 نیز N81 باز هم 20 گرم سنگین تر است پس از لحاظ وزنی و ابعاد، آنجنان گوشی کوچکی به حساب نمی آید ولی خوش دستی و کیفیت ساخت قطعات آن بدون شک در نگاه اول تمامی این مشکلات را از پیش روی بر می دارد.
یکی از مواردی که در اینجا می بایست اشاره شود ماندن اثر انگشت بر تقریبا تمامی قسمت های این گوشی است چراکه تقریبا تمامی بخش های آن کاملا براق طراحی شده اند.
قسمت بالای گوشی یکی از قسمت های جالب N81 می باشد. در سمت راست بالای صفحه نمایش، دوربین کوچک موجود در آن قسمت 3G بودن گوشی را یادآوری می کند. در قسمت میانی بالای گوشی و درست بالای صفحه نمایش و در یک قطعه مستطیل شکل، اسپیکر برقراری تماس گوشی قرار دارد که این قطعه پلاستیکی در حقیقت یک دکمه دوگانه (Rocker) جهت استفاده در بازی ها و گالری گوشی ست که در مواقع عادی بهیچ وجه نمی توان آنها را تشخیص داد. در منتهی الیه سمت چپ بالای صفحه نمایش نیز نام گوشی با رنگ سفید حک شده است که با توجه به مدل، N81 8GB یا فقط N81 نوشته شده است. درست در زیر این قسمت صفحه نمایش 2.4 اینچی با کیفیت گوشی قرار دارد که با قدرت نمایش 16 میلیون رنگ و با رزولوشن 320×240 پیکسلی خود (QVGA) حتی در میان گوشی های نوکیا نیز امتیاز بسیار بالایی را کسب می کند. کیفیت و تصاویر به نمایش درآمده توسط این صفحه نمایش حتی در نور مستقیم خورشید نیز نسبتا بدون تغییر است که از صفحه نمایشی که کارکرد اصلی آن به نمایش در آوردن گرافیک بازی هاست انتظاری نیز جز این نمی رود.
در زیر صفحه نمایش یکی از شلوغ ترین صفحه کلیدهای حالت بسته را مشاهده می کنیم جائی که در آن دکمه چهار جهته بزرگ گوشی در مرکز قرار گرفته است که این دکمه چهار جهته به نسبت سایر دکمه های مشابهی که دیده ایم دو تفاوت دارد یکی ساختار منحصر به فرد حرکت این دکمه که بصورت چرخی حساس به تماس طراحی شده است و دیگری سفتی و محکمی بیش از اندازه دکمه میانی آن که در بسیار از موارد بقدری این دکمه با سفتی و به شدت فشرده می شود که اشتباه در فشردن یک آیکون امری کاملا طبیعی قلمداد می شود. دکمه چهار جهتی ذکر شده با یک قسمت چهار گوش بزرگتر احاطه شده است که در چهار گوشه آن ، دکمه های اختصاصی پخش موسیقی مشاهده می شود. در ضلع راست این چهار گوش دکمه نقره ای رنگ جدیدی دیده می شود که در حقیقت همان دکمه معروف Multimedia Key می باشد و همان نقشی را به عهده دارد که مثلا در N95 از این دکمه دیده ایم.
در خارج از این قاب چهارگوش چهار دکمه دیگر دیده می شود که دو دکمه Soft Key در زیر صفحه نمایش و در دو طرف آن واقع شده اند و دو دکمه C و ورود به منوی اصلی نیز در پائین ترین قسمت دیده می شوند. در دو طرف لبه های گوشی و در زیر صفحه نمایش دکمه های سبز و قرمز برقراری و رد تماس دیده می شود که طراحی جدید و منحصر به فردی دارند. در این قسمت بجز دکمه Multimedia Key و قاب دکمه چهار جهتی ، کلیه دکمه ها بصورت تخت و چسبیده به کف طراحی شده اند.